评剧的发源于河北省滦南县，俗称落子或落子戏，其前身即史籍中所载的“莲花落”。莲花落于18世纪初传到冀东 ，逐渐与冀东的民间艺术相融合，形成了独具当地特色的冀东莲花落。

成兆才是评剧的创始人（1874年-1929年），滦南县扒齿港镇绳各庄村人。在这短暂的55年中有近40年为冀东莲花落的革新和评剧事业劳碌奔波。共创作、改编、移植了148部剧作，引领着评剧艺术的发展，为创建评剧事业奠定了根底。

相传成兆才家境贫寒，自幼就给本村大户人家放猪、打杂，在闲暇时，以树枝为笔，沙滩为纸，练习写字，为他之后编剧打下良好的文学基础。

莲花落最初叫单口莲花落，也称单板莲花落。之后由单口发展到对口，即一旦一丑的“彩唱莲花落”，又称“对口彩唱”。

莲花落由对口彩唱又向对口彩扮发展，即由“两小戏”向“三小戏”发展，在旦、丑的基础上又增加了小生。

冀东莲花落发展到“彩扮”阶段，很受群众欢迎，这激励着成兆才为代表的艺人们积极探索，向戏曲靠拢 ，在“彩扮”的基础上向拆出过度 。

19世纪80年代，莲花落随着拆出戏的出现，演出呈现方兴未艾之势，艺人们纷纷推举德高望重的老艺人出头组建大的班社。

从1880年至1905年的25年间，冀东便出现了以成兆才在唐山建立的吉庆班、任连会为首组建的滦州永合班、金开福发起建立的二合班等众多的莲花落班社。这些早期班社的出现，成为评剧发展史上重要的里程碑，很快在冀东舞台上占据了一席之地。1901～1904年，成兆才几次率队进津演出，虽受下层劳动人民的欢迎，却遭到上层社会的阻挠。

1907年初，时驻天津的直隶总督杨子祥下了一道禁令，以演出低俗为由，把在津演出的庆顺、义顺、二和、义和、吉庆等八个队全部逐出津门，成兆才率领的吉庆队也就地解散。

这次禁演对莲花落艺人的打击非常沉重，成兆才等老艺人深刻反思。于是，评剧史上意义深远的吴家坨改革悄然拉开了序幕。

经过吴家坨的改革，成兆才、任连会带领庆春班到永平府演出，大获成功。1909年，他们带领着班社在唐山的永盛茶园演出，“平腔梆子戏”孕育而生。永盛茶园演出的成功，标志着评剧的诞生，预示着评剧进入了一个新的发展时期。

1935年蹦蹦戏在上海演出时，因为上演剧目多有“惩恶扬善”、“评古论今”的新意，采纳名宿吕海寰的建议，改称“评剧”。1936年白玉霜在上海拍影片《海棠红》时，新闻界首次把"评剧"的名称刊载于《大公报》，从此，评剧的名字广泛传播于全国。从此，京评越豫四大剧种的格局形成。

（评剧定名另一说：辛亥革命后，北京改称北平，京剧也随之称为平剧。因当时作为小剧种的评剧刚走进城市舞台时，与国家大戏京剧均称为“平剧”，引起京剧班主的忌妒，他们便挑拨武戏演员闹事。后来，时在报界工作的李大钊出面调解。他出了一个主意，给平剧在“平"字边加了一个“言”宇。他说，京剧是国家大戏，代表北平就叫平剧；评剧是民间小戏，它反映社会现实快，演唱形式简单，通俗易懂，把“平"字加上一个“言"宇就成了“评”，这是以评论社会，评书说唱为重的意思。）

1963年，河北省滦南县恢复县制。

2006年5月，经国务院批准评剧列入首批国家级非物质文化遗产项目名录。

成兆才评剧团的前身为滦南县文艺宣传队后成立于1968年，1978年3月16日改建为滦南县评剧团；2000年正式更名为成兆才评剧团。成兆才评剧团辛勤耕耘，活跃在乡间地头，有挺进梅兰芳大戏院演出的辉煌，有走进巴黎戏曲艺术节为国争光的历史。

2000年9月,创作排演现代评剧《冤家亲家》参加首届中国评剧艺术节，荣获优秀演出奖,并荣获河北省“五个一工程”奖。 

2001年9月，创作排演排演现代评剧《大鹏缘》参加第二届中国评剧艺术节，获得优秀演出奖和河北省第九届文艺振兴奖“作品奖”。 

2002年9月，创作排演现代评剧《哑女》参加第三届中国评剧艺术节，荣获优秀演出奖，舞美设计奖，优秀表演奖和表演奖。 

2004年9月，创作排演现代评剧《柳树湾的村官》参加第四届中国评剧艺术节，获得优秀演出奖，优秀表演奖和表演奖，获得第六届河北省戏剧节舞美设计奖和优秀剧目奖。 

2005年9月，创作排演现代评剧《曹妃甸传奇》参加第五届中国评剧艺术节，荣获优秀演出奖和优秀表演奖、表演奖。  2007年11月11日携《曹妃何传奇》赴法国参加第三届巴黎中国戏剧节,荣获最佳创新奖、最佳青年演员奖两项国际大奖。

2008年9月，创作排演现代评剧《凤凰坨》参加第六届中国评剧艺术节，获得优秀演出奖，优秀导演奖，优秀舞美设计奖。 

2010年9月，创作排演现代评剧《三进门》参加第七届中国评剧艺术节，荣获优秀演出奖 。该剧在河北省进行全省巡演,轰动燕赵大地。

2012年9月，创作排演现代评剧《爱心小院》参加第八届中国评剧艺术节，荣获优秀演出奖。 

2014年9月,创作排演现代评剧《杨三姐告状之后》参加第九届中国评刷艺术节并荣获参展剧目奖。

2016年9月，创作排演现代评剧《成兆才与杨三姐告状》参加第十届中国评剧艺术节，荣获参展剧目奖。

2018年9月，创作排演现代评剧《爱洒夕阳》参加第十一届中国评剧艺术节,次年获河北省文艺振兴奖。

2023年9月，创作排演现代评剧《晚晴》将参加第十二届中国评剧艺术节。